La fragola (Fragaria vesca) è un falso frutto, un ricettacolo di quei semini gialli (acheni ovali) che sono aggregati sulla superficie della fragola stessa, e che rappresentano i frutti veri e propri. Di consistenza carnosa, e color rosso intenso, la fragola è una pianta europea, asiatica e americana, appartenente alla Famiglia delle Rosaceae, genere Fragaria.
La fragola è un frutto dal profumo intenso, dal sapore fresco e dolciastro, che cresce generalmente nei boschi. Il frutto che attualmente siamo abituati a mangiare nella stagione primaverile ha origini piuttosto antiche, risale infatti al lontano Seicento, quando un ufficiale francese tornando dal Cile portò con sé una specie indigena di fragole, da cui oggi derivano le diverse coltivazioni. Le varietà di fragole presenti oggi sul mercato sono quindi un incrocio artificiale di diverse specie di piantagioni provenienti da diverse zone geografiche.
Quando si scelgono le fragole, bisogna prestare attenzione che il frutto sia lucido, con un colore intenso, sodo e senza la presenza di muffa sulla superficie. È importante che una volta raccolte o acquistate le fragole non vengano lasciate per lunghi periodi in ambienti troppo caldi o esposte al sole. Si consiglia infatti di conservarle in frigorifero per massimo due o tre giorni a una temperatura positiva. Per quanto riguarda la lavorazione, è bene che le fragole vengano lavate senza staccare i piccioli e lasciate all'interno di acqua e aceto per qualche minuto, cosicché la peluria in superficie possa essere tolta con più facilità.
Oltre a essere consumate fresche, le fragole sono perfette per la preparazione di diverse pietanze, tra gelati artigianali, creme, sorbetti, sciroppi, succhi di frutta, granite, marmellate, ma anche per decorare e guarnire piatti freddi e dessert.
Il gelato artigianale alla fragola è un gusto classico e d’eccellenza, amato da grandi e piccini per il suo sapore fresco e avvolgente, che si sposa perfettamente con tutti i gusti alla frutta, ma anche con i gusti di gelato artigianale alle creme.