Il gelato artigianale in Francia vive un momento di forte espansione, trainato dalla crescente domanda di prodotti di qualità, gusti autentici e attenzione alle materie prime. Secondo la Confédération Nationale des Glaciers de France, nel 2024 erano attive circa 724 gelaterie artigianali nel Paese. Complessivamente, si contano oltre 5.900 punti vendita specializzati tra gelaterie fisse, ambulanti e corner dedicati, bar e pasticcerie con gelato. Un dato significativo, se si considera che circa 25 milioni di famiglie francesi consumano regolarmente gelato artigianale.
Il fatturato stimato del settore si aggira attorno ai 450 milioni di euro anche se la stagionalità resta marcata: oltre il 76% del fatturato si concentra nei mesi estivi (aprile-settembre). Tuttavia, le vendite primaverili e autunnali sono in crescita, segno che il gelato è sempre più percepito come un piacere da gustare tutto l'anno.
Tendenze di Consumo e Preferenze dei Francesi
I consumatori francesi cercano in particolare ingredienti naturali, genuinità e creatività. Tra i gusti più amati troviamo i grandi classici come vaniglia, cioccolato, pistacchio, limone, fragola e caramello, ma cresce la curiosità verso proposte più audaci: burro d’arachidi, fiori d’arancio, prugna o liquori regionali come il génépi.
Anche la destagionalizzazione sta cambiando le abitudini: nel 2024, le vendite sono aumentate anche in mesi meno convenzionali come marzo (+10,8%) e novembre (+12,6%), indicando un'evoluzione verso un consumo più costante e meno legato al clima.
Un Settore Dinamico e in Evoluzione
Il mercato del gelato artigianale in Francia è caratterizzato da una grande varietà di attori: dai maestri gelatieri indipendenti alle catene premium in espansione. Il 2024 ha visto l’ingresso di nuovi investitori e lo sviluppo di realtà consolidate:
- Il gruppo italiano Venchi ha annunciato 12 nuove aperture in Francia.
- La catena Amorino ha pianificato un investimento di 30 milioni di euro per aumentare la produzione nella regione parigina.
- Start-up come Les Glaces de l’Izard stanno emergendo con laboratori innovativi e produzioni di alta qualità.
Questo fermento imprenditoriale evidenzia l'attrattività del settore, grazie a basse barriere all'ingresso e a margini interessanti, soprattutto nelle località turistiche o nei contesti urbani ad alta affluenza.
Tendenze Emergenti: Bio, Veg, Locale e Gourmet
Il consumatore francese è sempre più attento alla salute e alla sostenibilità, dando impulso a nuove tendenze:
- Gelati biologici e con ingredienti tracciabili: come nel caso di Terre Adélice, che dal 2024 utilizza solo zucchero francese da barbabietola.
- Alternative vegetali: gelati vegani e senza lattosio, a base di latte di cocco, soia o mandorla, sono sempre più diffusi.
- Territorialità e filiere corte: uso di latte locale, frutta di stagione e ricette legate alla tradizione gastronomica regionale.
- Gelato healthy: proposte proteiche, senza zucchero, con yogurt magro o superfood per rispondere alle esigenze nutrizionali.
- Creatività gourmet: collaborazioni con chef e pasticceri per realizzare esperienze multisensoriali, nuovi formati e abbinamenti salati.
I Canali di Vendita del Gelato Artigianale
Il gelato artigianale in Francia si acquista principalmente in gelaterie tradizionali, ma si moltiplicano i canali alternativi:
- Chioschi stagionali, food truck e gelaterie ambulanti nei centri turistici.
- Corner in bar, pasticcerie e ristoranti che propongono gelati artigianali come dessert premium.
- Eventi, mercati e festival del gusto, spesso con la partecipazione diretta dei gelatieri.
- E-commerce e vendita su ordinazione: una nicchia in crescita per eventi privati e catering.
Il gelato artigianale in Francia è un settore dinamico, con ottime prospettive di crescita. L’attenzione alla qualità, l’innovazione costante nei gusti e nelle tecniche, e la sensibilità verso salute e sostenibilità stanno ridefinendo l'offerta e ampliando la domanda. Per gli imprenditori del settore, la Francia si conferma un mercato fertile e aperto alle eccellenze del gelato artigianale, sia italiane sia locali.